Sinapsis
La sinapsis es el sitio de
interacción entre una neurona (célula pre-sináptica) y otra (célula pos-sináptica, que puede ser:
otra neurona, músculo o glándula). En este sitio se transmite el impulso
eléctrico o Potencial de acción.
Existen dos tipos de sinapsis: Sinapsis químicas y
sinapsis eléctricas.
Sinapsis química: La mayoría de las conexiones se
establecen entre el botón sináptico y las dendritas (en caso de ser otra
neurona: célula pos-sináptica).
Los botones sinápticos son pequeñas
dilataciones que contienen vesículas, estas son como una especie
de “bolsitas” que a su vez contienen neurotransmisores.
La llegada del impulso
eléctrico o potencial de acción provoca que los canales de calcio
Ca2+ voltaje dependiente se abran dejándolo entrar al interior de la
célula pre-sináptica. Una vez dentro, este provoca que las vesículas vuelquen
su contenido (neurotransmisores) en la hendidura sináptica.
Los neurotransmisores se reúnen con
los receptores de la célula pos-sináptica provocando que se abran
canales iónicos que dejan entrar iones con carga positiva Ej.:
sodio Na+ a la célula pos-sináptica transmitiendo así el impulso nervioso.
Una vez cumplida su misión, los
neurotransmisores generalmente son recapturados por la célula pre-sináptica por
una bomba que los deja guardados nuevamente en vesículas para volver a
utilizarse.
Como puede verse, este tipo de
transmisión tiene un sentido único: de la célula pre-sináptica a la
pos-sináptica.
Sinapsis eléctrica: Cuando la hendidura sináptica es muy estrecha y las
dos membranas (pre-sinápticas y pos-sinápticas) están muy próximas el proceso
es más simple ya que están conectadas por unos canales llamados uniones GAP por
donde se transmite directamente el impulso eléctrico de una célula a la otra y
en ambos
sentidos.
